Формат блока данных SDLC представлен на Рис. 12-1. Протокол байт ориентированный, т.е. длина кадра всегда кратна байту.
Как видно из рисунка, блоки данных SDLC ограничены уникальной структурой "флага" (flag) - "01111110". Внутри кадра байт со значением равным "флагу" не должно встречаться. Данное ограниечение было преодолено в протоколах HDLC и LAPB. В данных протоколах был введен механизм добавления нулей прозрачности - битов стаффингования.
Поле "адрес" (address) всегда содержит адрес вторичного узла, задействованного в текущей связи. Т.к. первичный узел является либо источником связи, либо пунктом назначения, нет необходимости включать его адрес - он заранее известен всем вторичным узлам.
"Управляющее" (control) поле использует три разных формата в зависимости от использованного типа блока данных SDLC. Описание трех типов блока данных SDLC дается ниже в следующем перечне:
Информационные блоки данных (Information (I) frames).
Эти блоки данных содержат информацию высших уровней и определенную управляющую информацию (необходимую для работы с полным дублированием). Номера последовательностей отправки и приема и бит "опроса последнего" (P/F) выполняют функции управления потоком информации и неисправностями. Номер последовательности отправки (send sequence number) относится к номеру блока данных, который должен быть отправлен следующим. Номер последовательности приема (receive sequence number) обеспечивает номер блока данных, который должен быть принят следующим. При полностью дублированном диалоге как отправитель, так и получатель хранят номера последовательностей отправки и приема. Первичный узел использует бит P/F, чтобы сообщить вторичному узлу, требует он от него немедленно ответного сигнала или нет. Вторичный узел использует этот бит для того, чтобы сообщить первичному, является текущий блок данных последним или нет в текущей ответной реакции данного вторичного узла.
Блоки данных супервизора (Supervisory (S) frames).